朔南城西，秦淮之坐在二楼喝着茶，俯瞰楼下镖局的比武台。
台上打擂之人名叫陈伍，一身麻衣，体型彪悍，脸上遍布细小的刀痕，瞧着有些狰狞，手中的长枪迅捷如风，几次三番在沈通面门擦过。
是个狠辣角色。
沈通不敢掉以轻心，看了三场陈伍比武，知他身手了得，使了自己最擅长的弯刀应战。
枪尖以迅雷之势迎面而来，沈通换了策略，脚下撤了半步，身子后仰，长枪从眼前掠过，沈通身法轻捷，不待对方反应，拿弯刀勾住枪身，以四两拨千斤之力挑开长枪。
弯刀未离枪身，自枪头伴随着争鸣之声，滑至陈伍手边。
陈伍立刻松了手，侧身待弯刀自身前而过，反手重新握枪，将长枪抽离弯刀，化了沈通的攻势，动作行云流水。
比武台下观看的众人连连叫好。
沈通撤步收刀，与陈伍相对而立，二人前后对了三十招，一时难分伯仲。
陈伍以攻为主，沈通则是能躲就躲，滑溜得跟泥鳅一样。
陈伍喘着气，额头一层薄汗，不耐烦道：“要打就打，躲躲闪闪算什么好汉！”
沈通无赖道：“赢你就是，你管我用什么招式！”
陈伍感觉自己被耍了，羞愤难当，抬手又是一枪刺去，沈通再躲。
连着又是十招，陈伍体力不济，长枪点地，略撑着身子，呼吸急促。
沈通见差不多了，等陈伍再出招时，再次用弯刀勾住长枪。
弯刀再次滑到陈伍身前，陈伍冷嗤道：“同样的招数对我没用！”
沈通勾唇一笑，“是吗？”
说罢，沈通反手一甩，弯刀绕着枪身转了半圈，沈通闪身绕到陈伍身侧，换成左手握刀，横刀扫向陈伍腰间。
陈伍躲闪不及，寒光一闪，腰间的汗巾子被沈通割断，随风落在不远处。
沈通收了刀，行礼道：“承让了！”
陈伍枪尖直冲沈通面门，怫然道：“你胜之不武！”
沈通抬手一挥，弯刀挡住枪尖，笑说：“兵不厌诈！”
陈伍忿忿不平，继续说：“再来一局！”
沈通侧身收刀，右手握住陈伍的枪身，用力一带，陈伍失力前扑，踉跄两步才稳住身形。
“ 你的身法确实了得，但体力不足，我再给你十次机会，你也不是我的对手！ ”沈通松了手，“镖局押镖，遇上盗匪光靠硬碰硬，你能赢几回！”
陈伍愣了一下，答不上来，他清楚自己的破绽，所以一直以来都是先发制人，以快取胜，若是拖久了，对他十分不利。
沈通胜他，他说的没错，确实是胜之不武，但沈通并非偷奸耍滑，不过是利用他的弱点攻克罢了。
陈伍心有不甘，可是胜负已分，收枪负手立在身后，垂首说：“我输了！”
沈通上前拍了拍他的肩膀，说：“以后你就我们威远镖局的镖师了，最多两年，以你的能力，绝对可以当镖头，不必急于一时。”
听到此话，陈伍脸色缓和许多，“多谢总镖头，以后请总镖头多提点属下！”
沈通满意地笑，“来了镖局，大家都是兄弟，一体同心为镖局效力，我自会指点你们！”
陈伍说：“多谢总镖头。”
二人下了比武台，台下的人还意犹未尽。
“这都十天了，就没人赢得了总镖头！”
“我还觉得以陈伍的身手，至少跟总镖头打个平手，没想到还是输了！”
“朔南就没一个能打的人吗？”
“怎么没有，你们忘了徐长风！”
“对呀，我怎么把他给忘了，如果徐长风跟总镖头比武，我押十两银子徐长风赢！”
“赌瘾犯了是不是，镖局不准赌钱吃酒！”
“我就随口一说，早戒了，早戒了，不会再犯！”
二楼上，秦淮之吹了吹茶杯中的浮沫，问一旁的孙九雷：“你有听过徐长风此人？”
孙九雷想了片刻，说：“没听说过！”
秦淮之抿了口丰州特有的苦茶，苦得他皱起了眉头，漱了口，说：“去打听一下。”
孙九雷颔首，从桌上摸了把冬枣，起身下楼。
暮色沉沉，起了风，比武台四角的旌旗飘动，上面画的玄武显露出来，书的“阎”字张扬威武。
比武台上金卓在与一位少年赤手空拳对擂，金卓拳风如刃，不到一盏茶的功夫，逼得少年节节败退。
这一场没有方才精彩，四周围得人散了不少。
孙九雷用青枣拦了在楼下议论的几人去路，“兄弟，打听点事！”
孙九雷未在镖局露过面，众人瞧他面生，警惕道：“你是什么人？”
孙九雷说：“从外乡来的，也想来应聘镖师。”
众人打量他，确实是习武之人，放下戒备，从孙九雷手里接过冬枣，问：“你想打听什么？”
孙九雷开门见山道：“你们刚才说的徐长风是谁？”
一人惊讶道：“你不知道徐长风！你不是朔南人？”
孙九雷摇头，“我是石州人。”
“难怪！”那人咬了口冬枣，“徐长风是朔南有名的土匪头子，祖上是开武馆的，功夫本事在朔南城，他说论第二，没人敢论第一。”
孙九雷疑惑，挑眉问：“这样的人怎么当了土匪？”
都说拿人的手短，吃人的嘴短，那人对孙九雷知无不言地说：“被逼的呗！三年前他得罪了知州府的二公子，带着武馆的十几个兄弟在白马山落草为寇，二公子寻机报复，率兵剿了他几回，次次都被徐长风打了回来，二公子见不是他的对手，这两年没找过他麻烦。”
白马山地势险峻，徐长风能打赢官兵，除了身手不凡，谋略应该不差。
一旁年长些的人低声补充道：“徐长风当了土匪，没动过山下百姓，基本上靠打劫商队为生，他们不给知州府送银钱，府衙也拿他们没办法，徐长风的势力渐渐大了起来，寨子里少说有三四十人。”
三四十人可不少，孙九雷沉声道：“府衙的兵马打不过，他们没请守军帮忙剿匪？”
“请过。”年长之人说，“九州的守军大多什么德行，你也知道，跟土匪没什么两样，山下的百姓见到他们，都躲进山里，顺道给徐长风报信，守军去了两回都扑了空，又没捞到好处，索性不去了。”
孙九雷打听得差不多，跟几人道了谢，回去复命。
秦淮之听了孙九雷回复，把玩着知州府送来的白玉盏，说：“如此看来，徐长风为人刚正，倒是个可用之人！”
孙九雷迟疑道：“秦爷要收拢他？”
秦淮之颔首，嗯了一声。
孙九雷闻声，摩拳擦掌道：“三四十人，不难对付，秦爷只管下令，让我们兄弟打上山去！”
秦淮之见他兴致勃勃，转瞬给他泼了一盆冷水，“打上去只会得罪于他，既然要将他们收为己用，不如投其所好，另谋他路！”
台上打擂之人名叫陈伍，一身麻衣，体型彪悍，脸上遍布细小的刀痕，瞧着有些狰狞，手中的长枪迅捷如风，几次三番在沈通面门擦过。
是个狠辣角色。
沈通不敢掉以轻心，看了三场陈伍比武，知他身手了得，使了自己最擅长的弯刀应战。
枪尖以迅雷之势迎面而来，沈通换了策略，脚下撤了半步，身子后仰，长枪从眼前掠过，沈通身法轻捷，不待对方反应，拿弯刀勾住枪身，以四两拨千斤之力挑开长枪。
弯刀未离枪身，自枪头伴随着争鸣之声，滑至陈伍手边。
陈伍立刻松了手，侧身待弯刀自身前而过，反手重新握枪，将长枪抽离弯刀，化了沈通的攻势，动作行云流水。
比武台下观看的众人连连叫好。
沈通撤步收刀，与陈伍相对而立，二人前后对了三十招，一时难分伯仲。
陈伍以攻为主，沈通则是能躲就躲，滑溜得跟泥鳅一样。
陈伍喘着气，额头一层薄汗，不耐烦道：“要打就打，躲躲闪闪算什么好汉！”
沈通无赖道：“赢你就是，你管我用什么招式！”
陈伍感觉自己被耍了，羞愤难当，抬手又是一枪刺去，沈通再躲。
连着又是十招，陈伍体力不济，长枪点地，略撑着身子，呼吸急促。
沈通见差不多了，等陈伍再出招时，再次用弯刀勾住长枪。
弯刀再次滑到陈伍身前，陈伍冷嗤道：“同样的招数对我没用！”
沈通勾唇一笑，“是吗？”
说罢，沈通反手一甩，弯刀绕着枪身转了半圈，沈通闪身绕到陈伍身侧，换成左手握刀，横刀扫向陈伍腰间。
陈伍躲闪不及，寒光一闪，腰间的汗巾子被沈通割断，随风落在不远处。
沈通收了刀，行礼道：“承让了！”
陈伍枪尖直冲沈通面门，怫然道：“你胜之不武！”
沈通抬手一挥，弯刀挡住枪尖，笑说：“兵不厌诈！”
陈伍忿忿不平，继续说：“再来一局！”
沈通侧身收刀，右手握住陈伍的枪身，用力一带，陈伍失力前扑，踉跄两步才稳住身形。
“ 你的身法确实了得，但体力不足，我再给你十次机会，你也不是我的对手！ ”沈通松了手，“镖局押镖，遇上盗匪光靠硬碰硬，你能赢几回！”
陈伍愣了一下，答不上来，他清楚自己的破绽，所以一直以来都是先发制人，以快取胜，若是拖久了，对他十分不利。
沈通胜他，他说的没错，确实是胜之不武，但沈通并非偷奸耍滑，不过是利用他的弱点攻克罢了。
陈伍心有不甘，可是胜负已分，收枪负手立在身后，垂首说：“我输了！”
沈通上前拍了拍他的肩膀，说：“以后你就我们威远镖局的镖师了，最多两年，以你的能力，绝对可以当镖头，不必急于一时。”
听到此话，陈伍脸色缓和许多，“多谢总镖头，以后请总镖头多提点属下！”
沈通满意地笑，“来了镖局，大家都是兄弟，一体同心为镖局效力，我自会指点你们！”
陈伍说：“多谢总镖头。”
二人下了比武台，台下的人还意犹未尽。
“这都十天了，就没人赢得了总镖头！”
“我还觉得以陈伍的身手，至少跟总镖头打个平手，没想到还是输了！”
“朔南就没一个能打的人吗？”
“怎么没有，你们忘了徐长风！”
“对呀，我怎么把他给忘了，如果徐长风跟总镖头比武，我押十两银子徐长风赢！”
“赌瘾犯了是不是，镖局不准赌钱吃酒！”
“我就随口一说，早戒了，早戒了，不会再犯！”
二楼上，秦淮之吹了吹茶杯中的浮沫，问一旁的孙九雷：“你有听过徐长风此人？”
孙九雷想了片刻，说：“没听说过！”
秦淮之抿了口丰州特有的苦茶，苦得他皱起了眉头，漱了口，说：“去打听一下。”
孙九雷颔首，从桌上摸了把冬枣，起身下楼。
暮色沉沉，起了风，比武台四角的旌旗飘动，上面画的玄武显露出来，书的“阎”字张扬威武。
比武台上金卓在与一位少年赤手空拳对擂，金卓拳风如刃，不到一盏茶的功夫，逼得少年节节败退。
这一场没有方才精彩，四周围得人散了不少。
孙九雷用青枣拦了在楼下议论的几人去路，“兄弟，打听点事！”
孙九雷未在镖局露过面，众人瞧他面生，警惕道：“你是什么人？”
孙九雷说：“从外乡来的，也想来应聘镖师。”
众人打量他，确实是习武之人，放下戒备，从孙九雷手里接过冬枣，问：“你想打听什么？”
孙九雷开门见山道：“你们刚才说的徐长风是谁？”
一人惊讶道：“你不知道徐长风！你不是朔南人？”
孙九雷摇头，“我是石州人。”
“难怪！”那人咬了口冬枣，“徐长风是朔南有名的土匪头子，祖上是开武馆的，功夫本事在朔南城，他说论第二，没人敢论第一。”
孙九雷疑惑，挑眉问：“这样的人怎么当了土匪？”
都说拿人的手短，吃人的嘴短，那人对孙九雷知无不言地说：“被逼的呗！三年前他得罪了知州府的二公子，带着武馆的十几个兄弟在白马山落草为寇，二公子寻机报复，率兵剿了他几回，次次都被徐长风打了回来，二公子见不是他的对手，这两年没找过他麻烦。”
白马山地势险峻，徐长风能打赢官兵，除了身手不凡，谋略应该不差。
一旁年长些的人低声补充道：“徐长风当了土匪，没动过山下百姓，基本上靠打劫商队为生，他们不给知州府送银钱，府衙也拿他们没办法，徐长风的势力渐渐大了起来，寨子里少说有三四十人。”
三四十人可不少，孙九雷沉声道：“府衙的兵马打不过，他们没请守军帮忙剿匪？”
“请过。”年长之人说，“九州的守军大多什么德行，你也知道，跟土匪没什么两样，山下的百姓见到他们，都躲进山里，顺道给徐长风报信，守军去了两回都扑了空，又没捞到好处，索性不去了。”
孙九雷打听得差不多，跟几人道了谢，回去复命。
秦淮之听了孙九雷回复，把玩着知州府送来的白玉盏，说：“如此看来，徐长风为人刚正，倒是个可用之人！”
孙九雷迟疑道：“秦爷要收拢他？”
秦淮之颔首，嗯了一声。
孙九雷闻声，摩拳擦掌道：“三四十人，不难对付，秦爷只管下令，让我们兄弟打上山去！”
秦淮之见他兴致勃勃，转瞬给他泼了一盆冷水，“打上去只会得罪于他，既然要将他们收为己用，不如投其所好，另谋他路！”