太子一路照顾着云棠的身体,走走停停,抵达上京时已是夏末秋初。
  若不是再拖下去就要错过皇后的寿宴,太子估计想等云棠生产完再回京。
  回来的路上,太子可以形影不离地照顾云棠,可是回到上京后,很多事就不是太子可以控制的了。
  虽然德妃已经被废,但类似德妃的潜在危险还有不少。
  太子多年无子,云棠这一胎无论是男是女他都很期待,绝不想再出现任何意外。
  云棠怀孕的事,太子并未广而告之,京中大多数人尚且不知情,其中也包括太子府后院的姬妾们,甚至还包括太子妃。
  所以当云棠挺着孕肚出现在太子府后院时,众女的脸色如同打翻的调色盘,各有各的精彩。
  其中内心最震惊的当属太子妃,因为她曾经怀孕却不幸流产,于是其他人都以为太子其实能生,只是她们没福气怀上。
  但是没有人知道,太子妃当时其实是假孕,她根本就没真的怀上,只是误以为自己怀孕。
  所以这么多年以来,太子妃其实比任何人都相信太子无法生育,也早就放弃了做母亲的希望。
  可是谁能告诉她,太子明明是去给皇后寻药,怎么会带了一个身怀六甲的女人回府。
  而且这个女人还这么美,美到她们同样身为女子都看呆了。
  就好像是话本里的精怪化成人形,全身上下找不出一点瑕疵。
  太子妃有些担心,太子是不是被骗了,要么这个女人是妖怪变的,要么她怀的根本就不是太子的孩子。
  因为这么多年以来,太子后院里的女人们,没有一个怀上,云棠怎么可能这么幸运?
  云棠在宫中专门学过礼仪,向众女见礼时,按照她们相应的品级问好,言行举止令人赏心悦目,挑不出任何错处。
  太子已经向皇上请旨封云棠为侧妃,又挑了离他住处最近的栖云轩给她住。
  他原本还担心云棠初来乍到会不习惯,如今见她适应得很好,心里松了一口气。
  夜晚,太子照例来看云棠,她如今月份大了,晚上翻身起夜都不方便,需要人照顾。
  太子初次照料孕妇,虽然辛苦了些,他本人却是乐在其中。
  谁要是剥夺了他的这份乐趣,他恐怕才要翻脸。
  于是云棠也没有劝太子雨露均沾。
  后院之中“枪打出头鸟”的道理云棠自然明白。
  可她如今作为太子府中唯一一个怀上孩子的人,被人眼红是板上钉钉的事,藏拙已经没有用。
  如果为了虚假的姐妹情谊连太子都得罪了,那她在这府中才真的是孤立无援。
  果不其然,云棠入府不到半月,便接连听到碎嘴的婆子,有意在她附近议论,说她肚子里的孩子来路不正,说她不知廉耻未嫁先孕……
  毕竟她的身份是侧妃,婆子们不敢指名道姓地说她,但指桑骂槐是少不了的,而且她们也确信云棠能够听懂。
  要是云棠听到这些议论后,被气得流产那就更好了。
  云棠不知道指使她们的人是谁,也没兴趣追根究底,她既然决定怀这一胎,就已经做好面对流言蜚语的打算。
  总归她这胎怀的是女儿,没有要继承皇位的烦恼,就算这些人在血脉问题上吵翻天,也影响不了孩子的命运。
  更何况云棠已经决定,要把祥瑞丸用在长女出生之际,她相信无论再多的流言,都会在那时不攻自破。
  可让云棠所料未及的是,太子得知这些流言后,反应比她还要大,不仅将乱嚼舌根的婆子们悉数杖毙,更是揪出幕后主使郑良娣,将她遣送回娘家。
  据说郑良娣被遣送回去后,第二天就上吊自杀了。
  云棠从小桃口中得知此事,无奈地摇了摇头,换下新置的石榴红鸾雀缂丝百褶裙。
  让侍女取来那套月光银水波织金蜀锦罗裙替她换上。
  郑良娣毕竟曾是太子府里的人,她虽没有为她披麻戴孝的必要,但穿得素净些总没错。
  更何况时下正值秋老虎,新置的百褶裙过于繁复,云棠还怀着身子,穿起来并不舒服。
  想着今日要出门,云棠还是换回夏日轻便的罗裙。
  因着路上几度耽搁,太子和云棠回京时,云母已经顺利产下一名男婴,云霄得知后万分高兴,给孩子起名云舟,取同舟共济之意,纪念这场上下一心的西北大捷。
  一个月前,七皇子立下大功,亲手抓获西戎王,边境流寇们彻底失去希望,被清扫殆尽。
  西北军主帅云霄和两位皇子押解着流寇首领们,奉命回京述职。
  云霄终于能和妻儿团聚,又因老来得子,喜不自胜,回京后便广发请帖,为儿子操办满月酒。
  今日便是云舟的满月宴,太子早在三日前就承诺会陪云棠一同前往云府祝贺。
  马车早已备好停在府门前,太子却是申时才得空来栖云轩。
  位于房间中央的双耳鎏金铜炉里装满冰块,不断外溢丝丝凉气,消解暑热。
  云棠半躺在槅窗旁的黄梨木海棠春睡靠椅上,闭目养神,侍女在旁给她打着扇儿,惬意非常。
  太子在踏进院子里的月门时,便下意识放缓了脚步,但云棠还是第一时间察觉到。
  于是等太子走进屋内,云棠已经在侍女的搀扶下站起身,素手执起浸过薄荷水的香帕替他擦汗。
  太子只觉得浑身的暑气都在这贴心的擦拭中消散,心里既舍不得云棠劳累,又她的照顾十分受用。
  “父皇临时吩咐我去京郊慰问此次作战有功的将士们,因此回来得迟了些。”太子解释。
  “怪不得殿下今早五更天便起了,京郊路远,午间闷热,何必这么急着赶回来,可曾用过午膳?”
  云棠替太子解下风尘仆仆的朝服外袍,又让下人端水来给他洁面净手。
  “在军营里和将士们一道吃过了。”太子在随从的服侍下换上常服。
  “今日既是小舅子的满月宴,又是棠儿第一次回娘家的大日子,棠儿放心,我早有准备。”
  太子说完,竟露出一个有些孩子气的得意笑容。
  云棠心下无奈,没当回事。
  直到随太子一同来到府门前,看着那几十抬整齐摆放在马车上,将骏马累得直吐舌头的贵重贺礼,云棠才明白太子那个笑容的真正意思。
  这下子,恐怕更要让太子府后院的女人们食不下咽,夜不安寝。
  但云棠只是微微一笑,从容受着,任由太子扶着她小心翼翼踏上车辕。
  马车动身时,云棠特意掀开帘子,朝太子府门口看了一眼。
  果不其然看到几个鬼鬼祟祟打探消息的小丫环,脸上都难掩惊奇之色。
  她们对上云棠望过去的视线,眼中更多的是崇拜艳羡而非嫉妒。
  当一个人各个方面都超越你太多时,人是提不起勇气去嫉妒的。