次日，旭日未升，众星璨璨。
秦淮之随着阎循下船，行过木桥，迎面是一座大院，不对，与其说是院，不如说是一座城。
五丈高的青石垒筑的外墙，巍峨高耸，城墙上旌旗招展，上书：“漕”。
青竹在城墙下对上面守门的人打了声招呼，厚重的铜钉木门轰隆而开。
阎循引着秦淮之进门，正前是个练兵台。
此时天未大亮，晨光熹微。
顾惜北正在练枪，赤膊上身，汗流浃背，古铜色的肌肤上遍布深浅不一的伤痕。
阎循上前喊道：“大哥！”
顾惜北收回长枪，立在脚下，目光越过阎循，落在他身后的秦淮之身上，“你就是秦淮之？”
秦淮之抱拳行礼，“草民秦淮之见过顾将军！”
顾惜北抬脚踢上枪身，耍了一招花枪，甩手将枪刺进面前的稻草人上，回身对秦淮之肃声道：“听说你箭术不错，我们比比！”
秦淮之以为是阎循说的，抬头望向阎循，见阎循摇了摇头，暗示不是他说的，便猜出是齐啸林告诉的顾惜北，恭敬道：“草民箭术一般，待会让将军见笑，还请莫怪！”
顾惜北从刀剑架上取下一把强弓，扔向秦淮之，“试试这个合不合手！”
“淮之第一次上岛，哪有大哥这样待客的！”阎循先一步抢了弓，“大哥要比箭，我陪你就是。”
顾惜北瞥了一眼他，“我用得着让你陪！”
阎循皮笑肉不笑，“我的箭术也不赖，跟大哥比两箭的资格还是有的，大哥若是嫌弃，不如我们比比枪法！”
顾惜北不理他，从箭囊中取了一支箭羽，拉弓搭箭一气呵成，再侧身时，手中的箭“嗖”一声离弦而去，正中十丈开外的靶心。
“把弓给秦淮之！”顾惜北冷冷地看了阎循一眼，接着第二支箭羽射出去，紧贴着与第一支箭落在靶心。
顾惜北的每一箭透着果断熟练，是战场上磨砺多年的成果。
秦淮之心下佩服，了然顾惜北在试探他，不再畏手畏脚，从阎循手里夺了弓，走到顾惜北身侧，笑道：“请顾将军赐教。”
顾惜北取了一支箭羽递给他。
秦淮之接过箭羽，擎弓，搭箭，彀弦，沉寂片刻，一阵铮鸣声后，箭羽一闪，从箭靶上方掠过。
众人正在惋惜第一箭轻易脱靶时，只见箭羽穿过后方不远处樟树随风而落的叶子，带着树叶射在树干上。
“秦爷好身手！”青竹不禁喊出声。
秦淮之很快搭上第二支箭，等到树叶落下，毫不犹豫地射出，再一次射中树叶，箭矢深深扎入树干，与第一支箭相距不远。
顾惜北射了两箭，秦淮之礼尚往来，回了两箭，将弓重新挂上刀剑架。
顾惜北赞许道：“身手不错，你师父是谁？”
秦淮之回道：“幼时我娘给我请了一位先生，教我六艺，骑射都是跟他学的！”
“学了多久？”
秦淮之淡声道：“半年，会骑马射箭，先生就停了骑射的课，改教数术。”
“没再跟人学过？”
秦淮之摇头，“不曾！”
顾惜北一愣，上下打量秦淮之，不像是在说谎，便说：“看来你悟性不错，我手底下五万兵马，挑不出一个能跟你在箭术上一较高下的！”
秦淮之颔首道：“将军过誉了，我这些都是花招，比不得真刀真枪在战场上厮杀的将士们！”
顾惜北从木人桩上取下外衣穿上，对阎循说：“义父还未起身，你带他先去歇会，等义父醒了，我派人去叫你们！”
见顾惜北放了人，阎循立马笑着应下，带着秦淮之去了内院。
内院一路种着高出院墙的垂柳，正中有个戏台，围了一圈牡丹与月见草，牡丹花期已过，月见草花开得正艳，铺了满地黄粉。
阎循担心秦淮之胡乱猜疑，拨开眼前的柳条，小心翼翼说：“方才的事我跟你赔不是，我大哥就是个粗人，平日只知道舞刀弄枪，连我大嫂都说他无趣！”
“倒没什么，不过是比比箭术！”秦淮之回头看向阎循，“啸林跟你大哥关系很好吗？”
阎循笑了笑，“他跟我嫂子关系更近一些，不过确实跟我大哥关系不错。”
“只是因为你嫂子的关系？”秦淮之顿了顿，“啸林不是随便与人亲近的！”
“他能与你亲近，就不能与我大哥亲近？”
“他与我亲近，却不是什么话都与我说。”秦淮之停了步子，侧身看向阎循，“我认识他已有四年，若不是去年他误以为我与漕帮结怨，设宴想让你我结识，我都不知道他跟漕帮的关系匪浅。”
阎循与他相对而立，眼中略带警觉，“你想说什么？”
从阎循的眼神里，秦淮之印证了心底的猜测.
见到顾惜北的第一眼，他就想到齐啸林，旁人或许没见过齐啸林被晒黑的样子，但他见过，如若齐啸林再壮硕几分，棱角分明，与顾惜北能有六分神似。
秦淮之笑了笑，继续走，只说：“看来他跟你大哥的关系确实很好！”
阎循挑了眉，沉声提醒道：“不管你发现了什么，还是想到了什么，别说出口。”
果然，他猜得没错。
秦淮之无意捅破窗户纸，岔开话，试探地问：“我一直好奇，啸林因为何事被驱逐出京，让齐大人都无法保下他？”
阎循轻蹙眉头，淡淡道：“你若是在京城，此事不难打听，想知道？”
秦淮之说：“愿闻其详。”
阎循压低声音，“他在宫中醉酒，与刚入宫的秀女有了首尾，秽乱宫闱是重罪，陛下将他赶出京已经是宽待。”
“啸林行事鲁莽，却不胡作非为。”秦淮之沉默片刻，“此事不止这么简单吧！”
“你猜的不错，确实另有隐情！当年皇后失宠，太子为了稳住中宫地位，给齐啸林下了药，至于那位秀女，是大皇子的表妹，洛侯爷刚送进宫的庶女。”阎循冷嗤出声，继续说，“陛下被戴了顶绿帽子，于是将秀女赐死，驱逐齐啸林出京，收了洛贵妃治理六宫之权，交还中宫，洛贵妃因此事在半年后郁郁而终。”
难怪，齐啸林会恨极了太子！
秦淮之垂眸，问：“皇帝不知内情？”
阎循冷声道：“君心难测，皇帝知不知情并不重要，洛侯爷拥兵自重多年，陛下不过是借机锉锉洛侯爷的锐气。”
行过戏台，阎循神色蓦地凝重，“我想带你去见个人！”
秦淮之停了脚步，回首问：“谁？”
秦淮之随着阎循下船，行过木桥，迎面是一座大院，不对，与其说是院，不如说是一座城。
五丈高的青石垒筑的外墙，巍峨高耸，城墙上旌旗招展，上书：“漕”。
青竹在城墙下对上面守门的人打了声招呼，厚重的铜钉木门轰隆而开。
阎循引着秦淮之进门，正前是个练兵台。
此时天未大亮，晨光熹微。
顾惜北正在练枪，赤膊上身，汗流浃背，古铜色的肌肤上遍布深浅不一的伤痕。
阎循上前喊道：“大哥！”
顾惜北收回长枪，立在脚下，目光越过阎循，落在他身后的秦淮之身上，“你就是秦淮之？”
秦淮之抱拳行礼，“草民秦淮之见过顾将军！”
顾惜北抬脚踢上枪身，耍了一招花枪，甩手将枪刺进面前的稻草人上，回身对秦淮之肃声道：“听说你箭术不错，我们比比！”
秦淮之以为是阎循说的，抬头望向阎循，见阎循摇了摇头，暗示不是他说的，便猜出是齐啸林告诉的顾惜北，恭敬道：“草民箭术一般，待会让将军见笑，还请莫怪！”
顾惜北从刀剑架上取下一把强弓，扔向秦淮之，“试试这个合不合手！”
“淮之第一次上岛，哪有大哥这样待客的！”阎循先一步抢了弓，“大哥要比箭，我陪你就是。”
顾惜北瞥了一眼他，“我用得着让你陪！”
阎循皮笑肉不笑，“我的箭术也不赖，跟大哥比两箭的资格还是有的，大哥若是嫌弃，不如我们比比枪法！”
顾惜北不理他，从箭囊中取了一支箭羽，拉弓搭箭一气呵成，再侧身时，手中的箭“嗖”一声离弦而去，正中十丈开外的靶心。
“把弓给秦淮之！”顾惜北冷冷地看了阎循一眼，接着第二支箭羽射出去，紧贴着与第一支箭落在靶心。
顾惜北的每一箭透着果断熟练，是战场上磨砺多年的成果。
秦淮之心下佩服，了然顾惜北在试探他，不再畏手畏脚，从阎循手里夺了弓，走到顾惜北身侧，笑道：“请顾将军赐教。”
顾惜北取了一支箭羽递给他。
秦淮之接过箭羽，擎弓，搭箭，彀弦，沉寂片刻，一阵铮鸣声后，箭羽一闪，从箭靶上方掠过。
众人正在惋惜第一箭轻易脱靶时，只见箭羽穿过后方不远处樟树随风而落的叶子，带着树叶射在树干上。
“秦爷好身手！”青竹不禁喊出声。
秦淮之很快搭上第二支箭，等到树叶落下，毫不犹豫地射出，再一次射中树叶，箭矢深深扎入树干，与第一支箭相距不远。
顾惜北射了两箭，秦淮之礼尚往来，回了两箭，将弓重新挂上刀剑架。
顾惜北赞许道：“身手不错，你师父是谁？”
秦淮之回道：“幼时我娘给我请了一位先生，教我六艺，骑射都是跟他学的！”
“学了多久？”
秦淮之淡声道：“半年，会骑马射箭，先生就停了骑射的课，改教数术。”
“没再跟人学过？”
秦淮之摇头，“不曾！”
顾惜北一愣，上下打量秦淮之，不像是在说谎，便说：“看来你悟性不错，我手底下五万兵马，挑不出一个能跟你在箭术上一较高下的！”
秦淮之颔首道：“将军过誉了，我这些都是花招，比不得真刀真枪在战场上厮杀的将士们！”
顾惜北从木人桩上取下外衣穿上，对阎循说：“义父还未起身，你带他先去歇会，等义父醒了，我派人去叫你们！”
见顾惜北放了人，阎循立马笑着应下，带着秦淮之去了内院。
内院一路种着高出院墙的垂柳，正中有个戏台，围了一圈牡丹与月见草，牡丹花期已过，月见草花开得正艳，铺了满地黄粉。
阎循担心秦淮之胡乱猜疑，拨开眼前的柳条，小心翼翼说：“方才的事我跟你赔不是，我大哥就是个粗人，平日只知道舞刀弄枪，连我大嫂都说他无趣！”
“倒没什么，不过是比比箭术！”秦淮之回头看向阎循，“啸林跟你大哥关系很好吗？”
阎循笑了笑，“他跟我嫂子关系更近一些，不过确实跟我大哥关系不错。”
“只是因为你嫂子的关系？”秦淮之顿了顿，“啸林不是随便与人亲近的！”
“他能与你亲近，就不能与我大哥亲近？”
“他与我亲近，却不是什么话都与我说。”秦淮之停了步子，侧身看向阎循，“我认识他已有四年，若不是去年他误以为我与漕帮结怨，设宴想让你我结识，我都不知道他跟漕帮的关系匪浅。”
阎循与他相对而立，眼中略带警觉，“你想说什么？”
从阎循的眼神里，秦淮之印证了心底的猜测.
见到顾惜北的第一眼，他就想到齐啸林，旁人或许没见过齐啸林被晒黑的样子，但他见过，如若齐啸林再壮硕几分，棱角分明，与顾惜北能有六分神似。
秦淮之笑了笑，继续走，只说：“看来他跟你大哥的关系确实很好！”
阎循挑了眉，沉声提醒道：“不管你发现了什么，还是想到了什么，别说出口。”
果然，他猜得没错。
秦淮之无意捅破窗户纸，岔开话，试探地问：“我一直好奇，啸林因为何事被驱逐出京，让齐大人都无法保下他？”
阎循轻蹙眉头，淡淡道：“你若是在京城，此事不难打听，想知道？”
秦淮之说：“愿闻其详。”
阎循压低声音，“他在宫中醉酒，与刚入宫的秀女有了首尾，秽乱宫闱是重罪，陛下将他赶出京已经是宽待。”
“啸林行事鲁莽，却不胡作非为。”秦淮之沉默片刻，“此事不止这么简单吧！”
“你猜的不错，确实另有隐情！当年皇后失宠，太子为了稳住中宫地位，给齐啸林下了药，至于那位秀女，是大皇子的表妹，洛侯爷刚送进宫的庶女。”阎循冷嗤出声，继续说，“陛下被戴了顶绿帽子，于是将秀女赐死，驱逐齐啸林出京，收了洛贵妃治理六宫之权，交还中宫，洛贵妃因此事在半年后郁郁而终。”
难怪，齐啸林会恨极了太子！
秦淮之垂眸，问：“皇帝不知内情？”
阎循冷声道：“君心难测，皇帝知不知情并不重要，洛侯爷拥兵自重多年，陛下不过是借机锉锉洛侯爷的锐气。”
行过戏台，阎循神色蓦地凝重，“我想带你去见个人！”
秦淮之停了脚步，回首问：“谁？”